На протяжении более чем трех недель — с конца ноября по середину декабря 2024 года — украинские истребители F-16 фактически не имели чем сбивать российские ракеты и дроны.
Как передает "Хвиля", об этом сообщает агентство Reuters со ссылкой на три независимых источника, осведомленных о ситуации.
Информация о критическом провале в поставках ранее нигде не публиковалась и тщательно скрывалась всеми причастными сторонами.
По данным издания, в тот период в распоряжении всей эскадрильи F-16 оставалась лишь горстка американских ракет класса "воздух-воздух" AIM-9 Sidewinder — и больше ничего. Один из источников агентства выразился предельно откровенно: украинским пилотам буквально "нечего было вешать на самолеты" почти целый месяц. Все три источника попросили не называть их имена, сославшись на чувствительность информации о военных уязвимостях.
Чтобы хоть как-то прикрыть небо в условиях острейшего дефицита, пилоты были вынуждены идти на рискованные импровизации. Днем они выполняли боевые вылеты и пытались уничтожать российские дроны из бортовых вращающихся пушек — оружия, которое совершенно не предназначено для подобных задач. От ночных миссий приходилось отказываться: слишком велик риск, а именно под покровом ночи российские военные, как правило, и запускают основную массу дронов-камикадзе. Отдельные пилоты шли на совсем уж отчаянный шаг — поднимали в воздух ракеты, которые отказали при предыдущих пусках, в надежде, что после технического обслуживания те все же сработают. В ряде случаев это действительно удавалось.
Украинские пилоты F-16 традиционно опираются на варианты ракет AIM-9 — модификации Lima и Mike, выпущенные еще в 1970-е и 1980-е годы. Несмотря на почтенный возраст, эти боеприпасы дают Украине относительно дешевый и эффективный способ перехватывать российские дроны и крылатые ракеты. Именно их дефицит оказался столь болезненным: заменить нечем, а более современные ракеты AIM-120 стоят свыше миллиона долларов каждая и расходовать их против дешевых дронов-камикадзе экономически бессмысленно.
Провал в поставках был устранен в декабре, когда Украина получила партию ракет AIM-9 от партнеров — буквально незадолго до очередного массированного удара России. Источники отказались называть страны-поставщики. Однако четвертый источник Reuters подтвердил, что Германия и Канада поставляли ракеты Sidewinder в последние месяцы, и признал, что перед этим действительно произошел "определенный провал" в снабжении, не объяснив при этом его причин. Канадское министерство национальной обороны официально подтвердило передачу ракет AIM-9M-8 из запасов Канадских вооруженных сил, отметив, что это лишь последняя в серии аналогичных поставок. Германское министерство обороны от комментариев по конкретным поставкам отказалось, сославшись на соображения безопасности.
Нехватка ударила не только по F-16. Из-за отсутствия американских ракет AIM-120 частично прекратили работу и норвежские зенитные ракетные комплексы NASAMS — важнейший элемент украинской противовоздушной обороны. Одновременно возник дефицит ракет RIM-7, которые Украина с 2022 года интегрировала в советские зенитные системы. Таким образом, сразу несколько ключевых компонентов ПВО страны одновременно оказались ослаблены — именно в тот момент, когда Россия наращивала интенсивность бомбардировок.
Контекст происходившего делает картину еще более мрачной. Этой зимой Россия провела одну из самых масштабных кампаний ударов по украинской инфраструктуре за все время полномасштабной войны. Сотни тысяч украинцев месяцами жили без отопления, электричества и водоснабжения. В январе президент Зеленский публично и настойчиво призвал союзников срочно поставить дополнительные ракеты — прежде всего для систем Patriot, необходимых для перехвата российских баллистических ракет "Искандер".
Установить точную причину перебоев в поставках Reuters не удалось — неизвестно, произошли ли задержки по вине американской стороны или европейских партнеров. Первый источник агентства лишь сообщил, что союзники уведомили Киев об отсутствии свободных запасов, не уточнив при этом ни причин, ни сроков возможного возобновления поставок. Министерство обороны Украины, Воздушные силы и Офис президента на запросы Reuters не ответили.
Белый дом в ответ на запрос агентства заявил, что Вашингтон поддерживает Украину, продавая оружие через механизм PURL — систему, при которой США реализуют вооружения союзникам по НАТО для последующей передачи Киеву. Американский чиновник также заявил о "значительном прогрессе" в продвижении к мирному урегулированию. По данным НАТО, с лета 2024 года через этот механизм поступило около 75% всех ракет для украинских систем Patriot и 90% боеприпасов для прочих зенитных комплексов.
Норвежское министерство обороны сообщило, что этой зимой передало "значительное количество" перехватчиков для NASAMS — "чтобы система могла продолжать защищать украинских граждан от смертоносных авиаударов". Сколько именно единиц техники было поставлено — не уточняется.
Общая картина, которую рисует расследование Reuters, вызывает серьезные вопросы о надежности западных цепочек поставок оружия в условиях затяжной войны. Пока Украина остро нуждается в западных ракетах и вряд ли эта потребность снизится в обозримом будущем, конкуренция за оборонительное вооружение в мире явно усиливается — особенно на фоне продолжающегося конфликта на Ближнем Востоке.
Ранее сообщалось, что война США в Иране бьет по Украине.
